Faites-vous partie des millions de Canadiens et Canadiennes qui attendent avec impatience la saison de navigation de plaisance ? Avec près de 9 % de la surface totale du Canada recouverte d’eau douce, chaque province et territoire¹ présentent d’innombrables occasions de passer du temps sur l’eau. Qu’il s’agisse de canoës, de voiliers ou de yachts de luxe, la sécurité est une priorité, peu importe où vous mettez les voiles. C’est pourquoi une routine de printemps, y compris l’inspection, la réparation et le nettoyage de votre embarcation, peut atténuer les risques lorsque vous êtes sur l’eau. Voici quelques conseils qui vous permettront à tirer le meilleur parti de la saison tout en veillant à la sécurité de vos passagers et passagères.
 
Préparez-vous pour la saison à venir

• Si vous ne l’avez pas encore fait, suivez un cours de sécurité nautique pour connaitre les pratiques de navigation sûres et les moyens d’éviter les dangers.

• Prenez le temps de lire — ou relire — votre manuel du propriétaire pour connaitre les caractéristiques de votre embarcation, les directives d’entretien et les mesures de sécurité.

 
Complétez vos listes de contrôle avant le départ
 
Que ce soit votre bateau, un bateau loué ou celui d’un ami, il est important de passer en revue les points suivants avant de partir sur l’eau. Il est important de souligner que l’utilisation d’un bateau dont vous savez n’est pas en état de naviguer constitue une infraction pénale. Votre embarcation, son moteur et son équipement doivent être bien entretenus et en bon état.
 
Vérifiez l’état du bateau

• Vérifiez que la coque n’est pas fissurée ou endommagée.

• Vérifiez les systèmes électriques, de carburant, de propulsion et de refroidissement.

• Assurez-vous que l’accélérateur et la direction fonctionnent correctement.

• Vérifiez les niveaux d’huile et de carburant; un nombre surprenant de bateaux sont abandonnés chaque année à cause d’une panne de carburant. Une bonne règle de base est un tiers pour l’aller, un tiers pour le retour et un tiers pour la réserve.

• Vérifiez que tous les tuyaux et conduites ne présentent pas de fuites ou de fissures et remplacez-les le cas échéant.

• Assurez-vous que les colliers et les courroies sont bien fixés et en bon état.

• Inspectez, nettoyez et remplacez les bougies d’allumage, si nécessaire.

• Vérifiez et changez les filtres à huile et à eau, si nécessaire.

• Vérifiez la charge de la batterie.

• Assurez-vous que le bouchon de vidange est en place.

• Assurez-vous que la charge, y compris l’équipement et les passagers, est bien répartie et ne dépasse pas la capacité prévue.

 
Vérifiez votre équipement de sécurité

• Y a-t-il suffisamment de gilets de sauvetage ou de vêtements de flottaison individuels (VFI) de taille appropriée pour chaque personne à bord ? Assurez-vous qu’ils sont en bon état en vérifiant les fermetures éclair, les boucles, le tissu, les coutures, et autres.

• Votre radio VHF fonctionne-t-elle ?

• Disposez-vous d’une trousse de premiers soins, d’outils et de pièces de rechange ?

 
Planifiez à l’avance et faites preuve de prudence

• Disposez-vous de cartes, de plans et d’un compas ?

• Avez-vous consulté les prévisions météorologiques ?

• Êtes-vous au courant des dangers locaux ou des restrictions de navigation ?

• Avez-vous établi un plan de voyage pour informer une personne de confiance de votre destination, de l’heure de votre retour et l’apparence de votre bateau ?

• Avez-vous informé vos invités de l’endroit où vous gardez le matériel de communication et de sécurité et de la façon de l’utiliser ?

 
Pour en savoir plus sur la sécurité de la navigation de plaisance, communiquez avec le Bureau de la sécurité nautique ou consultez le Guide de sécurité nautique de Transports Canada.
 
Demandez une vérification de courtoisie pour une embarcation de plaisance
Transports Canada collabore avec divers organismes de sécurité nautique, comme les Escadrilles canadiennes de plaisance, pour offrir des vérifications de courtoisie gratuites pour les embarcations afin de s’assurer que vous êtes bien préparé avant de sortir sur l’eau. Un bénévole formé en sécurité nautique examinera votre embarcation et votre équipement de sécurité pour détecter tout problème et discuter avec vous des questions de sécurité. Il n’y a aucune pénalité, c’est donc une excellente occasion d’apprentissage qui vous aidera à éviter les amendes. Si votre bateau est conforme aux exigences applicables, vous recevrez un autocollant d’inspection de sécurité.
 
Attention : les journées sont peut-être plus chaudes, mais l’eau demeure très froide
N’oubliez pas qu’un accident mineur à ce temps-ci de l’année peut rapidement se transformer en tragédie. Des études démontrent que l’immersion en eau froide constitue un grave danger si vous ne portez pas de dispositif de flottaison, peu importe votre expérience de la navigation, la proximité du rivage et votre capacité à nager². Une chute soudaine dans l’eau froide peut affecter votre respiration, vos nerfs et votre force musculaire. Le port d’un gilet de sauvetage ou d’un VFI peut vous protéger contre l’hypothermie, car ceux-ci vous offrent une protection thermique et vous permettent de rester plus facilement à flot². Au Canada, la majorité des décès de plaisanciers sont dus au fait qu’ils ne portent pas correctement ou pas du tout leur vêtement de flottaison².
 
Protégez-vous et votre bateau
Avant que votre embarcation ne soit prête pour la saison, assurez-vous d’avoir la bonne couverture. Pour revoir votre police d’assurance pour embarcations du RAEO, composez le 1-800-267-6847. Pour une nouvelle police ou autre solution d'assurance, y compris pour les véhicules récréatifs, les remorques et les motocyclettes, composez le 1-833-494-0085 pour obtenir un devis et recevoir un bon-cadeau de 20 $ de votre choix !
 

1. Conservation de la nature Canada (en anglais seulement)

2. Transports Canada